歯石を予防する方法とは？歯石ができる原因や放置するリスクについても解説！

・歯肉縁上歯石
歯肉とは歯茎のことなので、歯肉縁上歯石は文字どおり歯茎の上に形成される歯石を指します。これは口腔内に露出している部分の歯石なので、鏡を見れば付着していることがわかります。歯肉縁上歯石は後述する歯肉縁下歯石よりも柔らかく、比較的取り除きやすいのが特徴です。一般的に乳白色もしくは黄色をしています。

・歯肉縁下歯石
歯茎の下に形成される歯石で、歯周ポケットが深くなった歯周病の症例で見られます。歯肉縁上歯石よりも硬く、取り除きにくいです。歯茎からの出血で、歯石に血液が沈着することから、黒ずんで見えるのが歯肉縁下歯石の特徴です。

・歯石が付きやすい人の特徴
歯石が付きやすい人は、唾液の分泌量が多い、唾液がサラサラしている、唾液がアルカリ性に近い、といった特徴があります。どれも口腔衛生上は有利に働くことが多い特徴なのですが、歯石の付きやすさという観点では不利に働く場合があります。唾液がたくさん出て、口腔内の隅々までサラサラと行き届き、石灰化作用を促進しやすいアルカリ性を帯びていれば、歯石も作られやすくなります。

・歯茎が炎症を起こす
歯石は、歯茎に対して不要な刺激を与えます。それは物理的な刺激であったり、細菌性の刺激であったりとさまざまです。刺激を受けた歯茎に炎症反応が起こって赤く腫れます。

・むし歯・歯周病を発症する
歯石は硬くザラザラとしているため、細菌の住処としては絶好の場所です。歯石を放置しているとそこで細菌が繁殖して、むし歯や歯周病のリスクが上昇します。特に歯周病は、歯石の堆積が発症の出発点となることから十分に注意する必要があります。

・口臭が発生する
歯石の周りで繁殖した細菌は、口臭の原因となる物質を作り出します。例えば、歯周病菌は歯石を住処としてメチルメルカプタンという揮発性のガスを産生しますが、これは腐った野菜のような臭いをもたらします。その他の細菌も食べかすなどを分解する過程で発酵を起こし、悪臭を放つことが多々あります。

・正しい方法で歯磨きする
正しい方法で歯磨きすることで、歯垢を効率良く取り除けるようになります。その結果、歯石の材料となる歯垢の蓄積を防げます。

・フロスや歯間ブラシを使用する
歯と歯の間の汚れに対しては、デンタルフロスや歯間ブラシといった専用の補助的清掃器具を使用しましょう。歯間部までプラークフリーにすることで、歯石が形成されるリスクを減らすことができます。

・口腔洗浄剤を使用する
殺菌作用が期待できる口腔洗浄剤を使用すれば、歯ブラシやデンタルフロスが届かない部位までケアすることが可能となります。口腔全体の細菌の数を減らすことにも寄与するでしょう。

・スケーリング
スケーラーという器具を使った歯石除去をスケーリングといいます。すでに形成されている歯石を取り除く処置です。歯周病予防を目的としてスケーリングを行うこともあります。標準的には手で動かす手用スケーラーを用いますが、その他にも超音波スケーラーやエアスケーラーなどを使用することもあります。

・ルートプレーニング
ルートプレーニングは、歯の根っこに形成された歯肉縁下歯石を取り除く処置です。歯周病によって深い歯周ポケットが形成された症例に適応されます。施術には痛みや出血を伴うことから、事前に局所麻酔を施します。

・フラップ手術
通常のスケーリングやルートプレーニングでは取り除けない歯周ポケットの深い位置にある歯肉縁下歯石はフラップ手術で除去します。歯茎をメスで切開して歯根面を露出させ、その状態で歯石や汚染された組織を取り除きます。歯根面が滑らかになったら、歯茎を縫合して治療は完了です。フラップ手術は歯周外科に分類される治療で、重症化した歯周病に適応されます。